화개장터 - 전라도와 경상도를 가로지르는 섬진강 줄기따라 화개장터에

전라도와 경상도를 가로지르는 섬진강 줄기따라 화개장터에... 19번 국도를 따라 구례에서 섬진강을 따라가면 토지면을 지나 경남 하동군 화개면에 이른다. 이 곳이 조영남의 노래로 유명해진 화개장터 자리다.

경상도말과 전라도말이 뒤섞이 이 재미난 곳은 해방 전까지만 해도 우리 나라 7대 시장 중의 하나였다. 전국 각지의 내로라하는 상인들이 모여들곤 했으나 지금은 규모가 작아져 흔적 찾기도 힘들어졌다. 뱃길을 이용했던 포구 장터는 도로가 발달하면서 별 쓸모가 없어진 셈. 현대식 건물이 들어서 있고 장터의 소란스러움은 찾아볼 수 없다. 소방파출소 주변에 50∼60명의 상인이 모여 산나물, 채소 등을 판다.

화개천을 따라 가면 쌍계사가 있다. 쌍계사는 국보 제47호로 지정된 진감선사대공탑비 등 문화유적이 많다.

화개장터벚꽃축제 : 꽃향기·녹차향이 어우러지는 화개동천